Mi-ja i Young-sook, dziewczęta z koreańskiej wyspy Jeju, traktują się jak siostry, chociaż wywodzą się z różnych środowisk. Po osiągnięciu odpowiedniego wieku obie rozpoczynają pracę na morzu w kobiecej grupie nurkowej, której przewodzi matka Young-sook. Przyjaciółki wiedzą, że od tej chwili ich życie będzie pełne emocji, ale także obowiązków i niebezpieczeństw. Mieszkańcy Jeju tkwią pomiędzy zwaśnionymi potęgami. Mi-ja jest córką japońskiego kolaboranta; jej pochodzenie to piętno na całe życie. Young-sook przyszła na świat w rodzie o długich tradycjach haenyeo. Ma przejąć funkcję matki i kierować grupą pływaczek ze swojej wsi. Po setkach wspólnych udanych nurkowań dziewczęta łączy mocna więź. Bohaterki nie mogą jednak przypuszczać, że ich przyjaźń zostanie poddana najcięższej próbie. W tej pięknej, głębokiej powieści odmalowano świat, w którym kobiety rządzą i wykonują niebezpieczną pracę fizyczną, a mężczyźni opiekują się dziećmi. To klasyczna opowieść Lisy See, podejmująca temat kobiecej przyjaźni i przemożnych sił, które ją kształtują.